#23 Blijf, Annechien, blijf!

In Azië is het al zover: AI-nieuwslezers en -lezeressen. Enge ontwikkeling als je het mij vraagt. Al hadden wij er 60 jaar geleden ook al eentje. Zijn naam was Fred Emmer.

Dit is Lisa, de eerste met AI gecreëerde nieuwslezeres van het Indiase netwerk Odisha TV

Pardon? Azië heeft de primeur van de eerste AI-nieuwslezers? Fakenews! Ik heb er persoonlijk een onderzoek naar verricht, zoals je dat tegenwoordig pleegt te omschrijven wanneer je de wetenschap terzijde wenst te schuiven. Ik kan u dientengevolge mededelen dat wij er in de jaren zestig al eentje hadden: Fred Emmer.

Laat ik eerst even Annelie Langerak aan u voorstellen. Voor alle duidelijkheid: zij is géén chatbot. Op grond van mijn eigen waarneming meld ik u hierbij dat zij mooie ogen heeft, zachte wangen, een leuke man en een lieve dochter. Bovendien kan zij doorzakken als een ketellapper, iets wat ik binnenkort trouwens weer eens persoonlijk met haar ga doen.

Annelie is correspondente van de Telegraaf in Bangkok, waarvandaan zij Zuid-Oost Azië covert. In die hoedanigheid schreef zij onlangs een verhaal over het feit dat op steeds meer tv-stations in Azië door kunstmatige intelligentie (AI) gegenereerde nieuwslezers in menselijke gedaante verschijnen, die het nieuws presenteren. Eentje heet Lisa en ‘werkt’ voor het Indiase netwerk Odisha TV. “Alleen haar ietwat doodse blik en monotone uitspraak verraadt dat ze een chatbot is”, meldde Annelie over Lisa.

“Hallo Annelie!” riep ik meteen. “Als alleen daarmee wordt verraden dat een nieuwslezer een chatbot is, dan hadden wij er zestig jaar geleden al eentje. Zijn naam was Fred Emmer.”

Dat was me er eentje, Freddy (Fred) Emmer (Amsterdam, 1934 - Hilversum, 2019). Of hij nu, als anchor man van het NTS- en later het NOS Journaal, kond diende te doen van een aardbeving waarbij tienduizenden doden waren gevallen, van een heuglijke tijding van het Koninklijk Huis, van een kabinetsval of van een vertederend zieligedierennieuwtje, zijn gezicht bleef emotieloos en zijn stem behield immer dezelfde droge toon.